Een lachende Rutte op de foto bij een
ondertekening in China. Dan hoop je dat er iets bereikt is op het gebied van
mensenrechten aldaar, maar dat is niet het geval helaas. Wat er wel gebeurt is, is dat er een overeenkomst is gesloten om een mini-versie van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG),
een branch campus, te vestigen in Yantai, in samenwerking met de China Agricultural
University (CAU). Een kroon op het werk van de RUG en Campina, die al langer
samenwerken met de CAU. Men laat er geen gras over groeien. Na een
voorbereidend jaar in 2016 moet het echte studeren al in 2017 aanvang hebben.
Wat uiteindelijk tot een heus diploma van de Rijksuniversiteit moet leiden.
Nederland kennisland in optima forma, zou je
kunnen denken en uiteraard weerklinkt dat ook in de berichtgevingen. Bij de NOS
een
artikel over gouden kansen, karaoke en het vergelijkbare klimaat aldaar.
Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. En zoals dat vaker het geval is, is
dat na een beetje graafwerk ook gewoon het geval.
Snel geregeld
Zes
weken geleden was het, dat President van de RUG, Sibrand Poppema een
telefonische tip kreeg en op de foto is te zien hoe hij op 25 Maart 2015 de
handtekening zet. En dat is best knap, want de CAU moet nog komen kijken in
Groningen wat de RUG allemaal te bieden heeft. Zelf bieden ze een hoop, vooral
een hoop geld. Er hoeft zelfs geen huur betaald te worden. Zijn de Chinezen dan
nog overhaaster te werk gegaan? Nee, want daar werd vooral driftig naar vulling
gezocht. De campus was er al. Net als zovele speculatieve megalomane vastgoedprojecten
in China stond het leeg. Welk bedrag er mee gemoeid is, wordt niet vermeld,
maar in een vergelijkbare
"weergaloze" deal met University College Dublin (UCD) gesloten op
16 December 2013, die een maand na ondertekening al weer van tafel was, was
sprake van een bedrag van 300 Miljoen Euro. En dan heb je ook wat. Zo'n
vestigingsklimaat, daar kan Nederland niet tegenop. En bovendien past het prima
in de internationaliseringsdoelstelling
van de RUG, met name met betrekking tot "kennisvalorisatie", dat het
vermarkten van kennis inhoudt. Of een kennisland dat haar kroonjuwelen verpand,
zo zou je het ook kunnen noemen. Bekend is in ieder geval dat winst
niet zal terugvloeien naar Nederland.
Dezelfde studie
Er wordt gesteld dat men in Yantai "dezelfde
studie" gaat volgen als in Nederland, maar dat blijkt niet helemaal waar te zijn. Wat men "voorbereidend jaar" noemt, blijkt net even
iets anders in elkaar te steken in China. Het eerste universiteitsjaar van Chinese studenten,
dat grotendeels [lees: alles behalve Engels] verzorgd gaat worden door de CAU, heeft
een opmerkelijk pakket. In dit
artikel wordt het curriculum samengevat als "Engelse les, Wiskunde,
Scheikunde, Natuurkunde en een klein beetje Marxisme". Krijgen ze voor
Marxisme ook een RUG certificaat? Nederlandse studenten die daar willen
studeren mogen het eerste jaar gewoon overslaan, want die zijn blijkbaar al voldoende
onderwezen in Marxisme.
Het studentenleven
Voor studenten is er genoeg te doen in en om
de universiteiten. De NOS vermeldde karaoke reeds en sportcomplexen zijn in
aanbouw. Ook de fundamenten van de bibliotheek liggen er al. Een andere
activiteit voor studenten is minder bekend. Vrij recentelijk nog was het verplicht
assembleren van de PS4 nog onderdeel van de studie van technische
studenten in de vruchtbare stad Yantai, waar RUG zo graag aan de slag wil. Een
soort van Marxistische maatschappelijke stage, zonder welke je niet kon
afstuderen. Wie wil dat nou niet? Een dergelijk voorval zal ongetwijfeld niet
besproken zijn tijdens de onderhandelingen, want mensenrechtenschendingen en
uitbuiting van werknemers bespreken ligt immers gevoelig in China en is
uitermate slecht voor handelsbetrekkingen. En wie weet vinden Friesland Campina
en Sibrand Poppema zoiets ook wel aantrekkelijk.
Confucius Instituut
Naast het sluiten van het akkoord voor de 34
vierkante kilometer RUG-campus in China ondertekende Sibrand Poppema
in 2010 het plan om het Groningen
Confucius Instituut (GCI) op te richten. Een instelling die zich opwerpt
als een bruggenbouwer en taalinstituut, indirect gefinancierd door het Chinese
Ministerie van Educatie. Groningen zelf draagt ook een centje bij. Goed voor de
handel immers, want naar eigen zeggen opent GCI juist door de nauwe
samenwerking met de Chinese overheid deuren, die anders gesloten zouden
blijven. En dat blijkt. De meeste Nederlanders zullen het Confucius Instituut
echter enkel kennen van het China Lights Festival. Elders in de wereld is het
Instituut al geruime tijd in opspraak, op
sommige plaatsen reeds gesloten zelfs, omdat ze de academische vrijheid en vrijheid
van meningsuiting in gevaar zouden brengen. In een zeldzaam interview
dat de BBC voor elkaar wist te krijgen met het Instituut, legt de woordvoerster
bijvoorbeeld uit dat Taiwan geen discussiepunt is: "Dat hoort gewoon bij
China." Na het interview ondernam ze nog een vruchteloze poging het
interview gewist te krijgen.
Het instituut brengt ons terug bij de eerste
potentiële partners van Yantai, de UC te Dublin. Daar ligt het instituut inmiddels
ook gevoelig.
En dat terwijl Hugh Brady, voormalig President van de UCD er heel content mee leek in
2006. Net zo content als met de ondertekening van zijn eigen "Historisch
Akkoord" met Yantai, dat niet veel later zijn opvolger zo achteloos in
de prullenmand wierp. Je vraagt je af waarom. "Verschil in
inzichten", noemde Poppema het.
Of gewoon een kwestie van langer nadenken dan 6 weken. Wie het weet mag het zeggen.
Ben benieuwd wat de opvolger van Poppema gaat
doen. En of Rutte blijft lachen.